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Sep 26, 2023

I tubi in cemento-amianto rappresentano un pericolo per la nostra salute?

Asbestos was once regarded as a miracle substance, known for its versatility,

Un tempo l’amianto era considerato una sostanza miracolosa, nota per la sua versatilità, durevolezza e resistenza al fuoco, ma negli anni ’70 il pubblico si rese conto che, se inalato, il minerale naturale può causare una serie di effetti negativi sulla salute.

Secondo il Centro canadese per la salute e la sicurezza sul lavoro, quando l'amianto viene inalato, le fibre possono causare disturbi polmonari come fibrosi polmonare, atelettasia arrotondata (altrimenti nota come polmone piegato) e altre malattie come il cancro ai polmoni e il mesotelioma maligno, un'infezione intrusiva e tipo di cancro spesso fatale.

Una recente indagine del CTV W5 ha rivelato che 85 comunità in Canada, tra cui Fort St. John, utilizzano ancora tubi di cemento-amianto (A/C) per fornire acqua potabile ai residenti.

Fort St. John dispone attualmente di circa 89 km di tubazioni in cemento-amianto, che costituiscono circa il 47% della rete cittadina.

Anche molti dei tubi in cemento-amianto di Fort St. John si stanno avvicinando alla fine della loro vita operativa, rendendoli più suscettibili alle rotture.

Questi tubi forniscono acqua potabile a migliaia di residenti ogni giorno, ma l’acqua non viene testata per monitorare la quantità di amianto, se presente, presente.

Questo perché, nonostante gli effetti negativi sulla salute derivanti dall’inalazione di amianto siano ben noti da decenni, non si sa molto sull’ingestione di amianto.

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Health Canada attualmente non ha alcun limite al livello di amianto consentito nell'acqua potabile, affermando che "non esiste alcuna prova coerente e convincente" che l'ingestione di amianto attraverso l'acqua potabile sia dannosa per la salute.

Ciò è in linea con la posizione assunta dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, tuttavia, l’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti ha imposto un limite all’amianto per l’acqua potabile in America dal 1992.

Questo mese, Energeticcity Investigates esamina la sicurezza dei tubi di cemento-amianto che trasportano l'acqua che beviamo, parlando con la città di Fort St. John, i Ministeri della Salute e dell'Ambiente della British Columbia, il BCCDC, Health Canada e altri esperti.

Durante la nostra indagine, è apparso evidente che non esiste una risposta semplice riguardo alla sicurezza dell’ingestione di amianto, quindi abbiamo deciso di presentare entrambe le parti e lasciare che i residenti decidessero da soli.

Ryan Harvey della città di Fort St. John ha affermato che quando l'amianto venne fuori per la prima volta, si trattava senza dubbio di una sostanza rivoluzionaria.

"Era forte, naturale, poco costoso e resistente al fuoco. Tutti questi pezzi, in teoria, lo rendevano un ottimo pezzo finché non se ne resero conto in seguito i rischi", ha affermato Harvey.

Dal 1940 agli anni '60, il tubo in cemento-amianto è stato una scelta popolare per la costruzione di condutture idriche, secondo un rapporto del 2008 redatto dai membri del Consiglio nazionale delle ricerche del Canada.

Il rapporto continua affermando che negli anni '70 l'uso di tubi in cemento-amianto è stato prevalentemente interrotto in Nord America a causa di problemi di salute legati al processo di fabbricazione dei tubi e al potenziale rilascio di fibre di amianto dal deterioramento dei tubi.

Harvey ha detto a Energeticcity che la città di Fort St. John ha smesso di installare tubi di cemento-amianto negli anni '70.

Aggiunge che sono in corso lavori per sostituire i vecchi tubi di cemento-amianto di Fort St. John con PVC, che secondo lui è stato una delle forze trainanti dietro il progetto del Corridoio della 100a Strada.

"Ci sono state diverse rotture sulla 100th Street, che è una delle infrastrutture sotterranee più antiche che abbiamo nella comunità", ha detto, aggiungendo che prima dell'inizio del progetto, alcuni dei tubi sotto la 100th Street erano fatti di cemento-amianto mentre alcuni tubi sanitari erano fatti di legno.

"Per noi, la cosa più importante non è solo costruire nuove cose e assicurarsi che i parchi siano migliorati e tutti gli altri pezzi. È anche assicurarsi di sostituire i tubi nelle aree servite da tubi di cemento-amianto, che stanno invecchiando e giunti alla fine della loro vita."