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May 23, 2023

Visita in studio: vetro appiccicoso

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Il mondo di Sticky Glass, ricco di bicchieri bulbosi e colorati, è originale e divertente. Diretta da Grace Whiteside, l'azienda di design guidata da trans e queer applica forme affascinanti e tonalità contrastanti a bicchieri, pipe e bong, decorazioni, trappole per mosche e, presto, una collezione di illuminazione che debutterà ad aprile. Ma dietro queste forme allegre c'è qualcosa di più della semplice fantasia; c'è multifunzionalità, emozione, accettazione, identità e premurosità. Al centro di questo marchio su piccola scala, con sede a Brooklyn, c'è una profonda comprensione del materiale e una visione per realizzare il suo pieno potenziale.

Il nome del marchio riassume al meglio il loro dialogo tra forma e funzione. Whiteside ci dice: "Stavo pensando alla consistenza del vetro fuso, che è una specie di consistenza del miele. Il vetro ama davvero attaccarsi a se stesso ed è così che costruiamo le forme. Molte delle mie forme hanno questi piccoli dettagli della maniglia o questi i piedi o uno qualsiasi di questi divertenti dettagli che ho sui bicchieri provengono dal vetro che funge da collante con se stesso. Quindi era una sorta di doppio significato della parola."

Questa qualità amorfa era particolarmente risonante per il fondatore, che spesso persegue la vita attaccandola a strutture binarie. Continuano: "Trovo che il vetro sia un materiale molto allegro, molto strano nel modo in cui si muove; non è né un solido né un liquido. Fluttua tra gli stati, quindi è proprio come un materiale non binario che si attacca a se stesso. È carino gay secondo me." Inoltre, chiude il cerchio dell’azienda, poiché donano a organizzazioni trans, LGBTQ+ e BIPOC quando possibile.

Whiteside si appoggia alla fluidità del materiale mentre soffia il vetro, cosa che fanno principalmente presso UrbanGlass, un hub no-profit che esplora il mezzo a Fort Greene. Mentre trovano ispirazione per i loro design giocosi (che visualizzano e disegnano nel loro studio di Red Hook) nella moda, nella natura e negli amici, è durante il processo stesso che Whiteside trova davvero una musa ispiratrice. "Sento che molta più ispirazione viene dal lavorare con il materiale, dal vedere come si muove e dall'essere eccitato da ciò in relazione al mio corpo. È come se questo fosse il mio primo amore, il mio partner principale", spiegano. "Molte delle mie forme sono davvero corporee, in un certo senso esprimono l'intimità all'interno del mio corpo o di quello dei miei amici."

Whiteside ha inizialmente gravitato verso il vetro per creare pezzi che completassero il loro lavoro performativo, quindi è logico che il corpo sia un aspetto così integrante della loro pratica multidisciplinare. Osservando Sticky Glass in azione (che in genere ha da due a quattro soffiatori nello spazio, inclusi il fondatore e il loro assistente Aex Demmerle), questo è ancora più evidente.

Il team lavora in gruppi di due, spostando costantemente il vetro dentro e fuori la camera di riscaldamento (nota anche come Glory Hole), riscaldandolo, raffreddandolo e modellandolo. Mentre uno riscalda un pezzo decorativo fino a farlo diventare una bolla o una punta, l'altro srotola con grazia il vetro, cambiando a turno i pezzi nel forno. Guardarli sembra quasi una performance in sé, poiché le coppie maneggiano con cura il loro bicchiere fumante l'uno attorno all'altro con grazia, anticipando i movimenti l'uno dell'altro come una coreografia. Whiteside lo paragona a una danza sperimentale e, considerando il processo pratico, si può vedere quanto il corpo abbia fisicamente un ruolo nel dare forma ai pezzi.