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May 27, 2023

Il vero orrore dietro la storia della droga britannica "polvere di scimmia".

STOKE-ON-TRENT, England – A strange affliction has fallen upon this proud city.

STOKE-ON-TRENT, Inghilterra – Una strana afflizione si è abbattuta su questa orgogliosa città. Famosa per essere il cuore storico dell'industria della ceramica britannica, un tempo leader a livello mondiale, e per il cantante Robbie Williams, molto più recentemente nato, Stoke-on-Trent sta attraversando tempi difficili. E, apparentemente inspiegabilmente, è diventata la capitale globale di un potente farmaco noto come "polvere di scimmia".

Secondo alcuni politici e media, la polvere di scimmia trasforma gli utenti in "zombi" super potenti con il potere di masticare finestre di vetro e saltare incolumi da alti edifici.

L’economica polvere biancastra, contenente stimolanti prodotti in laboratorio chiamati catinoni, ha acquisito nuova importanza a maggio, quando Jack Brereton, deputato conservatore di Stoke-on-Trent South, è riuscito a convincere il governo a ordinare un’indagine per verificare se i catinoni sintetici, compresa la polvere di scimmia, dovrebbe essere aggiornato da un farmaco di classe B a un farmaco di classe A. Ciò la collocherebbe accanto all'eroina e alla cocaina nel sistema di classificazione dei danni della droga britannico.

Ciò ha fatto seguito a quello che è stato un discorso colorito alla Camera dei Comuni dell'anno scorso, in cui Brereton aveva chiesto l'ergastolo per le persone che fornivano il farmaco e aveva affermato che renderlo di Classe A era fondamentale per arginare il suo uso e la sua fornitura a Stoke. Ha informato i colleghi parlamentari che la polvere di scimmia era collegata a "denunce di mangiamenti di facce in America", dove affermava che era conosciuta come "polvere di cannibale".

A Stoke, ha detto, un consumatore di polvere di scimmia "ha mangiato attivamente attraverso una vetrina di un negozio locale", una storia che è stata ripetuta all'infinito nei media, e un agente di polizia aveva paragonato gli utenti all'incredibile Hulk. Ha raccontato che un residente locale gli ha detto: "In quanto cittadino laborioso e rispettoso della legge, non sento che dovrei camminare tra gli zombi".

Molte di queste cose sono palesi sciocchezze. La polizia dello Staffordshire ha detto a VICE News di non sapere nulla di un incidente in cui si mangiava una finestra di vetro. I catinoni non danno agli utenti una super forza. Un video virale molto citato di un consumatore di polvere di scimmia prima e dopo essere presumibilmente saltato da un tetto è del 2014 e la polizia non è sicura di quali droghe illegali, se del caso, avesse assunto. La storia dei catinoni che causano il consumo di carne è una leggenda metropolitana nata da un caso americano del 2012, che coinvolgeva un uomo che non aveva usato "sali da bagno", ma cannabinoidi sintetici. La polvere di scimmia non viene dagli Stati Uniti e non viene chiamata polvere di zombie o polvere di cannibale in nessun altro paese, per quanto si sa. Brereton ha ignorato diversi tentativi di VICE News via e-mail e telefono di discutere le sue affermazioni.

Tuttavia, la campagna di Brereton ha portato a una serie di titoli da organi di informazione come i giornali Daily Mail e Sun, nonché dalla BBC e dai media locali di Stoke, inclusa una serie di foto segnaletiche clickbait di "zombi", complete di commenti del pubblico. chiamando parassiti "teste di polvere" che dovrebbero essere sterminati. Chris Philp, ministro del governo per la criminalità, la polizia e i vigili del fuoco, si è congratulato con Brereton per "la sua instancabile campagna su questo tema".

Questa non è nemmeno la prima volta che viene raccontata questa storia di paura della droga. Nell'estate del 2018 Sky News ha intervistato la polizia e i paramedici della città sulla polvere di scimmia, scatenando decine di storie sui giornali nazionali e locali che paragonavano gli utilizzatori della droga "simile a un demone" a cannibali e zombi, insieme a immagini dell'Incredibile Hulk e Hannibal Lecter. Stoke era "come una scena della Notte dei morti viventi". I giornali sapevano che si trattava di un ottimo clickbait per spaventare la droga. Un anno più indietro, i media si erano scatenati con una storia di droga simile all’apocalisse zombie, mostrando immagini e filmati di persone fuori di testa sotto l’effetto del cannabinoide sintetico Spice nelle strade di luoghi come Manchester, Blackpool e Wrexham in Galles.

Ma VICE News ha scoperto che dietro i titoli spaventosi e le pubbliche relazioni politiche, la realtà della polvere di scimmia a Stoke racconta una storia molto diversa, e che il motivo per cui la droga è rimasta come collante in questa città non è tanto per cannibali e zombie, quanto per il modo in cui molte parti della Gran Bretagna vengono lentamente annientate da oltre un decennio di grave abbandono economico.