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May 04, 2023

Isolamento: un'introduzione al suo utilizzo e alle conseguenze negli Stati Uniti

Expert Commentary Estimates from academic and other sources suggest that on any

Commento degli esperti

Stime provenienti da fonti accademiche e di altro tipo suggeriscono che ogni giorno ci sono decine di migliaia di detenuti tenuti in isolamento negli Stati Uniti. Esploriamo la storia e i costi di questa pratica.

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di Clark Merrefield, The Journalist's Resource, 6 giugno 2023

L'isolamento è la pratica di tenere un detenuto o un detenuto da solo in una cella grande quanto un parcheggio, con un contatto umano minimo e un accesso limitato all'esterno.

Gli agenti penitenziari e i funzionari rimuovono i detenuti dalla popolazione carceraria generale e li mettono in isolamento per una serie di motivi.

Sebbene non esista attualmente un censimento centralizzato sulla prevalenza dell’isolamento, le stime provenienti da fonti accademiche e di altro tipo suggeriscono che ogni giorno ci sono decine di migliaia di detenuti tenuti in isolamento negli Stati Uniti.

Se sei un giornalista che vuole fare più reportage sull'isolamento o sui sistemi carcerari in generale, vorrai leggere questo manuale, che si basa su ricerche recenti e storiche sull'isolamento.

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I detenuti solitari sono generalmente confinati nelle loro piccole celle per 23 ore al giorno, tranne un'ora in un recinto ricreativo, "una gabbia all'aperto collegata a una cella tramite una porta", scrive Matthew Azzano in un articolo del 2022 per The Marshall Project. Le corti d'appello federali hanno ampiamente ritenuto che i prigionieri in isolamento abbiano diritto al tempo libero.

I mobili sono solitamente minimi: un WC aperto, una sporgenza sporgente dal muro con un sottile materasso in schiuma come letto. Una cella solitaria potrebbe anche avere due cubi di cemento attaccati al muro, "che formano una sorta di sedia e scrivania scomoda", scrive Keramet Reiter, criminologa di Irvine dell'Università della California, nel suo libro del 2018, "23/7: Pelican Bay Prison and the Rise di isolamento a lungo termine." Alcune strutture tengono le luci accese tutto il giorno e la notte nelle loro unità di isolamento.

La pratica di tenere un detenuto in isolamento rientra in quello che viene chiamato alloggio restrittivo, che il National Institute of Corrections - un'agenzia del Federal Bureau of Prisons - definisce come "ospitare alcuni detenuti separatamente dalla popolazione generale di un istituto correzionale e imporre restrizioni sui loro movimenti, comportamenti e privilegi."

I funzionari della prigione usano raramente il termine "isolamento". Questo termine è più diffuso tra giornalisti e ricercatori accademici. I funzionari carcerari tendono a favorire il termine "segregazione", che significa che un detenuto viene tenuto lontano dalla popolazione generale per giorni, settimane o anni.

Un rapporto del marzo 2016 del National Institute of Justice, l’agenzia di ricerca, sviluppo e valutazione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, descrive tre situazioni in cui i detenuti sono generalmente segregati dalla popolazione generale:

"L'isolamento tramite isolamento è prevalente sia nella segregazione amministrativa che in quella disciplinare", secondo il rapporto.

Ma i funzionari della prigione a volte mandano i detenuti in isolamento per altri motivi, anche come ritorsione per aver parlato in seguito ad aggressioni presumibilmente commesse dalle guardie, secondo un recente rapporto di Alysia Santo e Joseph Neff del The Marshall Project.

Due recenti analisi indicano che la percentuale di prigionieri statunitensi tenuti in isolamento è compresa tra il 3% e il 6%.

Un’indagine nazionale sui sistemi carcerari statunitensi condotta dall’Arthur Liman Center for Public Interest Law presso la Yale Law School stima che a luglio 2021 vi fossero da 41.000 a 48.000 persone in alloggi restrittivi.

Hanno risposto al sondaggio trentaquattro sistemi carcerari statali più il Federal Bureau of Prisons, che copre circa il 61% dei circa 1,2 milioni di persone detenute nelle carceri statunitensi. In queste giurisdizioni, una media di circa il 3% delle persone è stata trattenuta in alloggi restrittivi. Dieci giurisdizioni hanno riferito di aver lasciato le luci accese tutta la notte nelle loro unità di isolamento.