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May 03, 2023

Primer NCAA: cosa sapere, chi seguire per l'incontro nazionale di questa settimana

Baylor’s Chinecherem Prosper “Zaza” Nnamdi ranks fourth in the NCAA entering

Chinecherem Prosper "Zaza" Nnamdi di Baylor si classifica quarto nella NCAA entrando nell'incontro nazionale di questa settimana ad Austin.

Dillon Bedell e la staffetta 4x400 maschile del Baylor hanno intenzione di diventare il primo quartetto nella storia della scuola a correre un tempo inferiore ai tre minuti.

Atletica

Questa settimana, il più grande incontro di atletica leggera del college ritorna nella coscienza nazionale.

È di nuovo il momento delle Nazionali.

Il Mike A. Myers Stadium dell'Università del Texas ad Austin ospiterà i quattro giorni di campionati NCAA di atletica leggera all'aperto, dal mercoledì al sabato. Baylor riempirà nuovamente molti posti sul suo autobus charter, con 14 iscritti totali nelle divisioni femminile e maschile.

"Prima di partire (per Sacramento) pensavo che forse 13 ce l'avrebbero fatta, quindi ne abbiamo preso uno sopra il numero", ha detto l'allenatore del Baylor Michael Ford. "Ben (Conacher) ha fatto un lavoro fantastico nel caveau per entrare, e tutti gli altri si sono praticamente sistemati."

Dovrebbe essere una settimana ricca di emozioni. Ma riconosciamo anche che forse la pista universitaria non è sempre in prima linea nella tua mente, quindi ecco un utile manuale per i fan, per sapere a cosa prestare attenzione alle nazionali.

Offriremo questo manuale nel classico stile delle domande frequenti (FAQ).

In effetti, il più delle volte, l'Università dell'Oregon ospita l'incontro della NCAA a Eugene. Dal 2010, l'Hayward Field dell'Oregon è stato nove volte il sito ospitante nazionale dell'atletica leggera all'aperto.

Ma Austin non è esattamente estraneo a questo incontro. Ha ospitato l’ultima volta l’incontro NCAA nel 2019 ed era programmato per ospitarlo nuovamente nel 2020, solo per vedere l’evento spazzato via dalla pandemia COVID-19. Questo segnerà l'ottava volta che Austin ospiterà l'incontro nei 102 anni di storia. Ha anche accolto i migliori trackster collegiali nel 1957, '74, '80, '85 e '92 al Memorial Stadium (ora DKR-Memorial) e nel 2004 e 2019 al Mike A. Myers Stadium.

Il Myers Stadium ospita anche le imponenti Clyde Littlefield Texas Relays dell'UT e i campionati statali di atletica leggera della UIL, quindi è ben attrezzato per raduni su larga scala.

Per qualificarsi per le nazionali, gli atleti dovevano finire tra i primi 12 nei rispettivi eventi in uno dei due incontri "regionali", in rappresentanza delle regioni Est e Ovest. Ad esempio, la squadra di Baylor ha gareggiato ai NCAA West Prelims a Sacramento dal 24 al 27 maggio.

Ad Austin, il campo maschile e quello femminile saranno suddivisi in giorni separati, con gli eventi maschili previsti mercoledì e venerdì e quelli femminili giovedì e sabato. Non è sempre stato così, ma la NCAA ha adottato questa impostazione nel 2015 per facilitare la programmazione e per dare a ciascun genere la propria piattaforma, oltre a un giorno di riposo tra una gara e l'altra.

Gli eventi di corsa terranno le semifinali nel primo giorno di gara per determinare il campo per le finali nel secondo e ultimo giorno di gara. Negli eventi sul campo non c'è semifinale, solo una finale. Il primo giorno si terranno cinque finali del field event, seguite da altre tre il secondo giorno.

Mentre ogni singolo atleta qualificato a livello nazionale gareggerà per il proprio titolo NCAA, anche le squadre con molte qualificazioni nazionali accumuleranno punti per la corsa al titolo a squadre. Oh, e nella pista del college, le staffette contano tanti punti quanto qualsiasi altro evento, a differenza dell'incontro statale UIL, dove le staffette contano come punti doppi.

È una bella domanda. Questa settimana ad Austin, il segnale che darà inizio a diversi eventi sparerà più tardi delle 22:00. Questo è più tardi di qualsiasi incontro tipico, e anche più tardi di quanto di solito avviene un incontro NCAA, almeno in termini di ora locale.

"Onestamente non ne ho idea", ha detto Ford di Baylor, quando gli è stato chiesto del programma.

Ford ipotizzò che la NCAA lo avesse impostato in questo modo a causa del caldo in Texas, per dare un po' di sollievo agli atleti provenienti da parti del paese non abituate a tali temperature. È particolarmente difficile per i corridori di lunga distanza. Ma sicuramente farà dormire sonni tranquilli agli atleti e ai tifosi. Ad esempio, la staffetta 4x400 femminile del Baylor parteciperà all'ultimo orario di inizio programmato dell'intero incontro giovedì, quando l'evento inizierà alle 22:48.